主に北海道に店舗を置く「セイコーマート」をご存知ですか？
北海道にお住まいの方はもちろん、旅行で訪れた際に利用したことがある！という方も多いのではないでしょうか。
「セイコーマート」は北海道に本社のあるコンビニエンスストアチェーンで、なんと現存する中では日本で最も古いコンビニエンスストアなんです！
今回はそんな「セイコーマート」の歴史や店舗数について調査してみました！
セイコーマートの創業とこれまでの歴史は？
酒屋からスタートし、コンビニエンスストアへと業態を変えたセイコーマートの歴史は１９７１年まで遡ります。ちなみにセブンイレブンとファミリーマートが１９７３年創業、ローソンは１９７５年創業となっており、大手コンビニエンスストアチェーンより２年も早く「セイコーマート」が創業しているんです！
１９７１年にオープンしたセイコーマート1号店はまだ「セイコーマート」という名前ではなく、「コンビニエンスストア萩中」としてオープンしました。「萩中」とはその店舗のオーナーの名前にちなんでいます。
もともと「萩中」は萩中夫婦が営む酒屋でしたが、そこに「丸ヨ西尾」という酒類卸売業として配達営業をしていた赤尾昭彦氏の助言と協力でコンビニエンスストアに転身することに。
１９６０年代後半から１９７０年代初頭は日本でスーパーマーケットチェーンが急成長した頃で、個人店の営業が危ぶまれつつありました。コンビニエンスストアのオープンは、そうした情勢の流れを汲んだ画期的な展開だったと言えますね。
「コンビニエンスストア萩中」オープンの翌年、チェーン全体の「成功」と初代社長の「西尾長光」から「西」「光」の二文字をとって「セイコーマート」と命名されました。
「セイコーマート」の初代社長は「丸ヨ西尾」社長の「西尾長光」ですが、実質的な創業者は赤尾昭彦氏として知られています。
赤尾氏の情勢を読む力や先見の明なくしては今日のセイコーマートは存在しなかったかもしれませんね。
現在５０周年を超える「コンビニエンスストア萩中」は「セイコーマートはぎなか店」として今も営業を続けています。
これがセイコーマートが現存する最古のコンビニエンスストアと言われている所以です！
決して立地がいいとは言えない、住宅街の中でオープンした１号店は、地域のお客様を大切にすることで今日まで続いてきたと言われています。
創業して５０年が経ったセイコーマートが現在まで地元の方を中心に愛されているのも、そうした理念があったからなのでしょうね！
北海道以外のセイコーマート出店歴は？
セイコーマートは広く北海道のローカルコンビニエンスストアとして知られていますが、実は北海道以外にも出店された経歴を持っています！
北海道以外で最初に出店されたのはなんと埼玉県！続いて兵庫県と、いずれも北海道初出店から１６年後の１９８７年に実現されました。
続く１９８８年には茨城県、１９８９年には滋賀県と、少しずつ範囲を広げていきました。
茨城県でセイコーマートが出店した年は？店舗数が多いのはなぜ？
セイコーマートの出店数は２０２３年８月現在で１１８６店。そのうち北海道は１０９０店、茨城県は８７店舗となっています。
北海道以外の店舗はほとんど茨城県に置いている計算になりますね！
なぜ茨城県の店舗数は圧倒的に多いのでしょうか？
茨城県にセイコーマートが初めて出店したのは１９８８年。
比較的早い段階で出店されているようですが、その理由としては北海道・苫小牧と茨城・大洗を結ぶ航路の存在が挙げられます。コンビニエンスストアのような新鮮さや品揃え勝負の業種では、物流の面でのルート確保は何よりも大事になります。
また、冬の北海道は野菜などの農作物の流通もたたれてしまうため、行きは北海道からセイコーマートの商品を運び、帰りには茨城の農作物を積んで戻るというルーティーンも作られていました。
また、セイコーマートはもともと酒屋からコンビニエンスストアに発展したという経歴を持つため、その腕を買われて茨城県の酒問屋がセイコーマートに協力を仰ぐというかたちで、コンビニエンスストアとしての「セイコーマート」を開店したという側面もあります。
北海道と茨城県の食文化や食生活が似通っていた、ということもあるでしょうが、茨城県は米菓が盛んなため、茨城のセイコーマートでは北海道の品だけでなく煎餅などの茨城特産品も販売されているようです！
茨城県以外の都府県のセイコーマート店舗数は？
セイコーマートは北海道以外に関東96店を置きますが、そのうち茨城県が８７店舗となっていますので、茨城県以外のセイコーマートはたったの９店舗。
しかもその９店舗も全て埼玉県のみとなっています。
こちらも茨城県と同じく、物流の関係上のようですが、関東圏でもセイコーマートの商品が買えるなんてとっても嬉しいですよね！
特に北海道で愛されるコンビニエンスストア「セイコーマート」は１９７１年と現存する中では日本最古のコンビニエンスストアとなっており、その歴史も深いことが分かりましたね。
また、北海道だけでなく茨城県や埼玉県にもセイコーマートはありますので、北海道に行かずとも北海道を感じたい場合にはぜひ行かれてみてくださいね！